CAEとは、Computer Aided Engineeringの頭文字をとったもので、工業製品の設計・開発工程においてその作業を支援するコンピュータシステムを指します。具体的には、製品の設計をコンピュータ上で行うCAD（Computer Aided Design)システムや設計した製品に計算用メッシュを作成し、強度や耐熱性などの特性を計算する構造解析システム、製品の機能や性能を確認するためのシミュレーションシステムが含まれます。